Střední Amerika se skládá ze sedmi států: Guatemala, Belize, Salvador, Honduras, Nikaragua, Kostarika a Panama. Úředním jazykem je, kromě Belize, španělština. Žije tu na 50 milionů obyvatel.
Ve 40milionovém Karibiku je jazyková diverzita širší. Úředními jazyky jsou španělština, angličtina, francouzština, nizozemština a kreolština. Region se skládá z 13 samostatných států a téměř dvou desítek závislých území. Nejvýznamnějšími ekonomikami jsou Dominikánská republika, Jamajka, Trinidad a Tobago, Portoriko a Kuba.
Byznysově jsou země Střední Ameriky a Karibiku úzce propojené, čehož bylo docíleno i prostřednictvím regionálních uskupení, která usnadňují vzájemnou obchodní výměnu.
Propojenost regionů
Region Střední Ameriky spolu s Dominikánskou republikou je seskupen v rámci Středoamerického integračního systému SICA, díky němuž došlo ke konsolidaci regionálního obchodu s finálním zbožím a službami. V plánu je i vytvoření celní unie v rámci celého regionu: aktuálně již funguje mezi Guatemalou a Hondurasem a v procesu je připojení Salvadoru. Patnáct karibských zemí pro změnu vytváří společenství CARICOM, pro nějž je synonymem jednotný vnitřní trh (volný pohyb zboží, služeb, osob a kapitálu), společná vnější obchodní politika a spolupráce ve vybraných průmyslových oblastech.
Obchodní výměna s Evropskou unií a Českou republikou
Evropská unie je po USA druhým největším obchodním partnerem Střední Ameriky a Karibiku. Česká republika za první tři kvartály roku 2022 celkově do Střední Ameriky a Karibiku vyvezla zboží v přibližné hodnotě 2,23 miliard Kč, což představuje po Mexiku a Brazílii třetí nejvyšší vývoz v rámci Latinské Ameriky a Karibiku. Mezi Evropskou unií a Střední Amerikou v roce 2013 vstoupila v platnost asociační dohoda, která odstraňuje většinu dovozních cel do regionu pro firmy z EU. V případě Karibiku téměř polovina zemí regionu (včetně Dominikánské republiky a Trinidad a Tobago) podepsala v roce 2008 dohodu o hospodářském partnerství s Evropskou unií, CARIFORUM-EU. Jejím cílem je do roku 2033 odstranit veškerá cla na dovoz evropských produktů do karibských signatářských zemí (s výjimkou vybraného ovoce a zeleniny, ryb, alkoholických nápojů, nábytku a chemikálii). Dohoda za prvních deset let od jejího vzniku přispěla ke zvýšení obchodní výměny o 28 % (na 12 miliard EUR), přičemž export z EU představuje téměř 8 miliard EUR. Při vývozu zboží do zámořských území členských států EU platí stejné podmínky jako při pohybu zboží v rámci EU.
Ekonomika a hlavní ekonomická odvětví
V Karibiku a Střední Americe se nachází země s nejvyšší HDP na obyvatele v kontextu Latinské Ameriky a Karibiku (vyniká například Panama). Ekonomika regionu Střední Ameriky je tvořena převážně službami a lehkým průmyslem. V přepočtu na obyvatele Kostarika v minulém roce přilákala nejvíc přímých zahraničních investic na světě, a to konkrétně do farmaceutického, elektrotechnického průmyslu a výroby zdravotnických zařízení. Panama díky Panamskému průplavu čerpá ze strategické geografické polohy, čímž se stala jedním z nejdůležitějších logistických hubů na světě. Celkově se v regionu nachází až 200 zón volného obchodu. Velký důraz je kladen i na zemědělství (na příklad v Guatemale tvoří až 40 % veškerého exportu země), energetiku (v řadě zemí více než 50 % energie pochází z obnovitelných zdrojů, v Kostarice je to přes 90 %); digitalizaci státní zprávy i zdravotnictví (Kostarika se řadí mezi top 5 latinskoamerických zemí s nejrozvinutějším e-government); městské mobility (elektrifikace veřejné dopravy) a těžební sektor (v Panamě se nachází jeden z největších měděných dolů na světě).
Do Karibiku ročně zavítá přibližně 30 miliónů zahraničních návštěvníků (jen v Dominikánské republice je to 6,5 miliónů), což turistický ruch řadí mezi klíčové sektory regionu. V jednotlivých zemích tvoří 35 % až 95 % HDP. S turistickým ruchem také souvisí rozvoj stavebnictví a infrastruktury (modernizace cest, letišť, přístavů, digitalizace soukromého i veřejného sektoru). Region se vyznačuje výrobní nesoběstačností, s čímž souvisí potřeba importu zboží (potraviny, alkoholické nápoje, stavební materiál, stroje, dopravní prostředky, IT a telekomunikační zařízení).
Časové pásmo
Region Střední Ameriky a Karibiku svou rozlohou zasahuje do 4 časových zón GMT -6 až -4 hod. Většina zemí v regionu nestřídá letní a zimní čas. U středoamerických zemí je o 7 (český zimní čas) až 8 hodin (český letní čas) méně v porovnání s Českou republikou, u karibských zemí je rozdíl 5 (český zimní čas) až 6 hodin (český letní čas).